Les deux Philosophes Louis-Philippe de Ségur (1752 - 1830)

Dans un asile retiré
Vivait un philosophe, un gros chat bien fourré,
Poursuivant dans la paix sa tranquille carrière,
Gras à faire plaisir, mangeant, buvant, dormant,
Le tout philosophiquement.
Quoi de plus touchant sur la terre
Qu'un philosophe qui digère ?
Chacun venait pour de l'argent
Lui demander conseil et s'en allait content ;
Nul ne menait plus douce et plus béate vie :
Dieu bénit la philosophie.
Un sien confrère cependant
Trouvait le métier moins commode :
Pas un morceau de pain à mettre sous la dent ;
On ne goûtait point sa méthode.
Chétif, maigre et fort affamé
(Le pauvret n'avait pas dîné),
Il vint un soir chez son heureux confrère
Lui demander conseil pour sortir d'embarras :
« Car vraiment, disait-il, je ne sais comment faire
Pour être philosophe et pour ne mourir pas
De faim, de froid et de misère. »
Notre Caton, je ne saurais le taire,
N'était pas insensible aux choses d'ici-bas,
Et son humeur compatissante
S'attendrissait alors aux douceurs d'un repas.
« Vous admirez, dit-il, ma santé florissante,
Et voudriez aussi devenir gros et gras :
Eh bien, j'ai l'âme bienfaisante,
Et veux dans mon secret vous mettre de moitié ;
Car vraiment, rien qu'à voir vous me faites pitié.
Croyez-en donc ma sagesse profonde,
Si vous voulez chez vous voir affluer le monde,
Et la mode et l'argent revenir au logis,
Au goût des consultants conformez vos avis,
Conseillez à chacun ce que chacun souhaite,
Et voilà, mon enfant, votre fortune faite !
Par de doctes raisonnements
Flattez les passions, lâchez bride aux penchants ;
Prouvez que le devoir des gens
Est de vivre à leur fantaisie :
Personne n'y contredira,
Et sur parole on vous croira.
Allons donc ! de l'audace et de l'hypocrisie !
Renvoyez-moi dans son trou souterrain
La triste vérité, notre vieille ennemie,
Qui gèle rien qu'à voir et fait mourir de faim :
Soyez souple en morale, et vous aurez du pain.
S'engraisser aux dépens de l'humaine folie,
En laissant la morale à la religion,
C'est l'art et le secret de ma philosophie ! »
L'autre, plein d'admiration,
Courut mettre à profit cette utile leçon :
Il eut plein succès, et l'année
N'était pas encor terminée,
Qu'il mourut d'indigestion.