La Calomnie Ivan Krylov (1768 - 1844)

De ses erreurs on est très-preste
A jeter les torts sur autrui :
« Si j'ai fait mal, dit-on, j'atteste
Que c'est tel ou tel qui m'a nui,
Et j'aurais mieux agi sans lui.
- A défaut des gens, c'est le diable
Qu'on accuse bien qu'innocent ;
L'n fait le prouve dans ma fable,
Mais je pourrais en citer cent.

Dans un pays d'Asie, il était un brahmine
Dont le zèle dévot paraissait très-fervent ;
Mais la pieuse ardeur qui brillait sur sa mine
Dans la pratique, hélas ! se démentait souvent.
(Par là, nous voyons qu'en Asie
Jusque dans les couvents s'étend l'hypocrisie !)
Mais, sans nous écarter, allons tout droit au fait :
Ajoutons seulement que tous les autres frères,
Véritablement saints, étaient de mœurs contraires.
Et que notre brahmine était seul imparfait.
Certain détail surtout le dégoûtait du cloître :
Le chef de la communauté
Était d'une sévérité
Qui, tous les jours, semblait s'accroître.
Malheur à qui manquait aux règles du couvent !
Et pourtant l'entêté brahmine
Se sentait en humeur de les frauder souvent.
Ln jour maigre survient ; le novice imagine
D'introduire, en secret, du gras dans sa cuisine.
Il se procure un œuf ; puis, dès qu'il est minuit,
Il prend de la lumière aux tisons qu'il rapproche,
Tient l'œuf sur la chandelle, et voilà l'œuf qui cuit,
Comme un poulet cuit à la broche.
II le couve des yeux, du succulent repas
Se repaît en idée, et, du chef voulant rire :
« Eh ! vieux barbon, dit-il, tu ne m'y prendras pas !
L'œuf est fin régal, en tout cas,
Et ta règle a tort d'en médire !

Mais tout à coup le chef arrive inattendu ;
Il ouvre la cellule, et que voit-il ?... ô honte !
Devant péché pareil il reste confondu,
Et sa voix fulminante en a demandé compte.
Le délit est là sous ses yeux ;
Nier est impossible : « vénérable père,
Dit alors le brahmine en pleurant de son mieux,
Accorde à mes péchés le pardon que j'espère.
Comment ai-je failli ? Je n'en sais rien ; il faut
Que le diable ait voulu me trouver en défaut ! »

Comme il parle, soudain, à sa vue étonnée.
Un petit diablotin sort de la cheminée.
Fi ! dit-il, c'est honteux ! comment peut-on oser
Sans cesse, à tout propos, ainsi nous accuser ?
Eh ! le diable sur toi prendrait plutôt modèle !
C'est toi le premier, en effet,
Qui m'as appris comment on fait
Pour cuire un œuf à la chandelle ! »