— Pourquoi voulez-vous donc que j'apprenne l'histoire ?
Disait, d'un ton rempli d'humeur,
Un jeune prince à son vieux précepteur ;
Pourquoi faut-il me charger la mémoire
De cent bizarres noms de peuples ou de rois
D'autrefois ?
Et que m'ont fait leurs vertus ou leurs crimes,
Leurs revers, leurs succès plus ou moins légitimes ?
— Prince, lui répondit le vieillard sérieux,
Quand vous succéderez aux grands rois, vos aïeux,
L'histoire vous dira (ce n'est pas inutile),
Ce qui fait le monarque habile,
Ce que > pour être juste, il vous faut éviter,
Ce que, pour être grand, il vous faut imiter.
